基層社会である農村社会に光をあて、日本の近代化・現代化プロセスを明らかに。

基層社会である農村社会に光をあて、日本の近代化・現代化プロセスを明らかに。

私の専門である「日本経済史」は、日本の経済社会が近代化・現代化するプロセスを歴史学的に明らかにする研究分野です。歴史学的視点とは、現代に生きる人間（歴史家）による現時点から過去の現実への知的照射であり、日本や世界の未来を展望する上ですぐに役立つというものではありません。分析はあくまで分析であり、そこで明らかになった諸事情をベースに、アクチュアルな問題意識に基づきプラグマティックな議論をしていくというのは次の段階の話です。私たち歴史研究者の務めは、そうした議論のための前提条件を明らかにすることにあると言えるでしょう。
　具体的には、以下の５つの研究に取り組んできました。

1. ①市場経済成立期の地域経済に関する研究
2. ② 村落社会・コミュニティに関する歴史的理論的研究
3. ③「市場経済化」の国際的な対比研究
4. ④「市場」に関する流通史的研究
5. ⑤防災と地域社会に関する歴史研究

「市場」というのも一つの社会であり世界です。それを取引の世界という観点から論じること。市場経済化を単に理論的な市場経済の発展と捉えるのではなく、それぞれの社会や世界の形成や近代化という観点から研究してきたのが①〜④です。そして⑤が、東日本大震災を契機に、歴史的観点から防災組織がどのように作られ運営されてきたのか、農村社会や地域社会での防災組織の萌芽を明らかにしようとする研究です。

これらの研究を通して見えてきたのは、日本の社会の特質と言われているものが、しばしば農村社会で営まれていた生活世界の特性に強い影響を受けているという点です。社会学の分野でイエやムラ、同族集団といった、農村社会の実体組織とそれを動かす動かし方が、実は日本の経済社会全体を地下茎的に結びつけており、時代や場所を越えてさまざまに表出してくる。ここに日本の社会の特性があるように私には見えます。経済学では歴史的経路依存性という言葉があります。経済現象の特徴の違いを歴史的進展経路の違いによって説明しようという考え方ですが、これが最近の経済史研究ではよく用いられます。日本の農村社会の壊れ方は新たな市場経済社会の形成と抱き合わせとなっており、その歴史的経路のあり方が日本的な性格をつくっているとも考えられます。日本の経済社会の近代化・現代化プロセスを明らかにすることが経済史研究の課題ですが、私は、とりわけ、その根幹をなす基層社会の構造を明らかにすることに一貫してテーマを見いだしてきたと言えるかもしれません。

一次資料が一番強い。そのこだわりを海外研究者との共通の土台に。

一次資料が一番強い。そのこだわりを海外研究者との共通の土台に。

私はフィールドワーカーです。どこに資料が残っているのかを探し歩き、発見するというのが研究の半分ほどを占め、それがまた楽しみでもあります。私のフィールドは信州、上州、東北地方といった古代日本で東山道と呼ばれた地域です。近世期の市場経済の中心は江戸、大阪、京都であり、そこで活躍した商人や職人たちの研究は数多くあります。しかし、私の研究対象は、発展の中心から離れた農村地域です。近世から近代にかけて蚕糸業（製糸業・養蚕業・蚕種業の総称）の盛んな地域でした。近代製糸業の発展地域は長野県岡谷ですが、私は、それを産み出した東山道諸地域の農村地帯の特性を明らかにしていく方が面白い議論ができるように思ってきました。「日本的なるもの」に関わるアカデミックな古典的研究は、このような農村地域をフィールドとして生み出されてきたからです。

一般的な理論を前提に日本の経済社会を分析するのではなく、日本の経済社会の歴史的経験的現実から「日本的なるもの」の特徴を明らかにしていく、というのが私の基本的な研究態度です。現実の中に一般的な理論から推論できる事実を発見する、というしばしば行われる経済分析ではなく、過去や現在の歴史的実態にアプローチするため、様々な資料調査や聞き取り調査を行うことによって「実際どうだったのか」という問題を明らかにしたり、新しい「事実」を発見したりする、というのが私の研究上の関心です。マックス・ウェーバーの社会科学方法論で展開されるように、扱うテーマに即して必要な資料からそれを分析処理する手続きに至るまですべてをオープンにし、その分析が厳密で適切に行われたことをもって「どうです？　客観的に正しいでしょう？」と主張する。それが一次資料にこだわって研究を進める私のやり方です。すべてがうまくいくわけではありませんが、一次資料に即した研究が一番強いのです。これは、長年にわたって蓄積されてきた東北大学経済学研究科ならではの研究の遺産でもあります。そんな一次資料へのこだわりをこれからの日本学研究にも生かせればと思います。上述のヨーロッパの歴史研究者の方々とよい交流ができたのは、これがあったからだと思っていますし、これが日本学国際共同大学院の魅力の一つにもなりうると思っています。